Target ist ein HTML-Attribut, verwendbar mit _blank, _self, _parent oder _top, je nachdem, welches Ziel der Link hat und wofür der bestimmt ist. _self braucht nicht gesetzt zu werden, da Standardeinstellung der Browser, _parent oder _top müssen gesetzt werden, falls es dem Ziel entspricht, _blank kann gesetzt werden, braucht es aber nicht. Also ist HTML und hat nichts mit SEO zu tun.
Ich habe schon einmal die Theorie gelesen, dass Links mit "_blank" nicht die ganze Linkpower weitergeben. Dahinter steckt wohl die Überlegung, dass es durchaus einen Unterschied macht, ob die linkgebende Seite weiter geöffnet bleibt oder nicht. Ich glaube nicht an diese Theorie, aber zumindest könnte man darüber diskutieren.
Naja.
Angenommen Google wertet das Nutzerverhalten sehr genau aus, dann könnten Links die via "_blank" geöffnet werden für den Nutzer einen geringeren Wert haben. Evt. ist die Absprungrate eine andere (wobei die ohne auch höher sein kann) etc...